Deep in the heart of the bucolic Charente region, rolling hillsides give way to a one-of-a-kind chateau: Domaine des Etangs. The grand estate has stood for more than seven centuries, since the knights of Chasteignier de la Roche-Posay built its fortified walls. But for Garance Primat, it is a storybook castle where southwest France’s many treasures—art, craft, nature, cuisine—converge.
Primat, entrepreneuse française et collectionneuse d'art prolifique, a grandi sur le vaste terrain du Domaine des Étangs. Pendant son enfance, elle et ses sept frères et sœurs parcouraient les 2 500 hectares du Domaine, s'occupant des légumes des jardins, nourrissant les animaux de la ferme et explorant le vieux château, les granges et les cottages.
Les tourelles en pierre et les murs fortifiés du Domaine des Etangs ont été érigés au 13ème siècle et se trouvent aujourd’hui parmi 2 500 acres protégés et entourés de lacs, de forêts, de prairies et de terres agricoles. Les fermes légendaires, les ateliers et les domaines de Cognac de la région sont tous à proximité.
« Cloud Cities : du sol au soleil » de Tomás Saraceno.
La « Mère Veilleuse » d’Irina Rasquinet.
Les bovins limousins du Domaine des Etangs.
Aujourd'hui, Domaine des Etangs, Auberge Resorts Collection, invite tous ceux qui franchissent ses portes imposantes en pierre à découvrir la simplicité française par excellence qu'on voit dans l'éducation de Primat - La France Profonde, comme l'appellent les locaux, une France authentique et préservée d'artisans et de fabricants, de bergers et d'agriculteurs.
Le Domaine des Etangs occupe une place de choix au cœur des trésors abondants de cette région. Chaque jour promet un nouveau voyage. À une heure à l'ouest se trouvent les domaines générationnels de Cognac, où la boisson homonyme de la commune est astucieusement mélangée depuis les années 1800. À l'est, parmi les pâturages du Limousin, se trouvent les ateliers d'Agnelle, fournisseur de gants fins pour les maisons de couture de luxe du monde entier, et, juste au-delà, le célèbre fabricant de porcelaine Bernardaud. Voyagez vers le sud pour une expérience gastronomique à Brive-la-Gaillarde, où les fournisseurs locaux se réunissent pour vendre des délices comme le foie gras et la truffe noire du Périgord, le pur brebis et le roquefort. Passez une journée remplie d'art juste à l'extérieur (et même à l'intérieur) des murs du Domaine des Etangs : les sculptures de nuages de Tomás Saraceno planant au-dessus d'un lac tranquille et les plantes utopiques de Vincent Fournier dans le hall de l'hôtel.
Quel que soit le chemin emprunté, il mène à de nouvelles inspirations, de nouvelles saveurs et de nouvelles connexions avec les traditions ancestrales de La France Profonde et les valeurs du domaine bien-aimé de Primat.
De l’art, de l’art, partout
Primat a transformé la laiterie du Domaine des Etangs en une gallerie d'art formelle où elle organise régulièrement des expositions, ceci dit, des œuvres d’art de classe mondiale peuvent être trouvées dans toute la propriété, même dans les chambres et parmi les jardins bucoliques.
Touch (Deep field) de Caroline Corbasson, exposée au Salon Femmes.
« La Vénus de l’Etang » de Wang Keping.
« Gloire - China Dragon » de Johan Creten.
Le « Bestiaire post histoire naturelle » de Vincent Fournier.
Le goût de la tradition
Les saveurs du sud-ouest de la France sont extrêmement diverses, d’une fraîcheur appétissante et, principalement, toujours délicieuses. Le bœuf maigre du Limousin est légendaire, ses produits sont magiques. Et puis il y a les incontournables français : le Saint-Nectaire acidulé et les fromages crémeux Bleu des Causses et les croissants feuilletés à la douzaine.
Des scènes du marché de Brive, où se donnent rendez-vous les gourmands de la région sous la Halle Georges-Brassens.
Bette à carde en fleurs dans le jardin du Domaine des Etangs.
L’esprit du passé
Le cousin plus doux, plus gentil et plus subtil du whisky est né au 16ème siècle, conçu par des colons néerlandais dont le vin français s’aigrissait lors des longs voyages de retour vers leur pays d’origine. Bien que leur processus de distillation n'était pas satisfaisant, les habitants de Cognac ont raffiné le spiritueux, le faisant vieillir en fût et en améliorant ses caractéristiques comme seuls les Français pouvaient le faire. Aujourd’hui, le lieu de naissance de l’eau-de-vie est une image digne de tout buveur de spiritueux. La Maison Martell, la plus ancienne des grandes maisons de Cognac, incarne le passé vénérable de la boisson, ainsi que son évolution moderne, avec un salon Renaissance, une salle de dégustation élégante et des vignes centenaires.
Le domaine de la Maison Martell, âgé de 300 ans.
Réalisation d’un cocktail Fleur de Madagascar au Domaine des Etangs.
La cave moderne de la Maison Martell.
Cépages Ugni Blanc.
L’historique Château de Chanteloup à la Maison Martell.
Secrets commerciaux
Une visite dans le Limousin révèle le fonctionnement interne de deux des ateliers français les plus anciens. Dans la ville médiévale de Saint-Junien, Agnelle est la coqueluche des maisons de couture depuis près d’un siècle, fabriquant à la main des gants pour Christian Dior et Yves Saint Laurent. Une visite à l’atelier circa-1937 offre un aperçu du processus minutieux de l’atelier utilisant le meilleur cuir du Limousin - et une chance de faire un achat convoité directement à la source. À une trentaine de minutes à l’est de Saint-Junien se trouve Limoges, ville natale de Bernardaud, la maison de céramique patrimoniale avec un héritage de 161 ans. La maison a fabriqué de la porcelaine pour la noblesse française, la royauté indienne et des icônes contemporaines telles que l’artiste Jeff Koons et le vigneron Robert Mondavi.
La porcelaine Bernardaud est coulée de manière traditionnelle, à l’aide d’une pâte liquide appelée barbotine.
Le processus méticuleux de fabrication des gants d’Agnelle n'a pas changé depuis plus de 85 ans.
